A diferencia de otros productos en el ecosistema de Apple, el iPhone no es ajeno a los rediseños. Solo tienes que mirar el iPhone X para ver evidencia de eso.

Pero esta semana, Apple obtuvo una patente que sugiere que un futuro iPhone realmente podría verse radicalmente diferente.

Específicamente, la patente describe un dispositivo, probablemente un iPhone, con pantallas curvas. Eso es algo relativamente desconocido en el mundo del iPhone. Pero podría no ser así para siempre.

La patente

Básicamente, la patente cubre un “producto electrónico de consumo” con una “carcasa” transparente y un “ensamblaje de pantalla flexible”.

Ese panel de pantalla flexible, que Apple ha explorado en el pasado, podría permitir que el contenido visual se muestre en cualquier parte de la carcasa.

Esa “carcasa”, por cierto, parece ser la forma de la patente de describir el cuerpo real del dispositivo.

En otras palabras, la patente describe una pantalla que en realidad envuelve todo el dispositivo, incluidos los laterales y la parte trasera. Eso no tiene precedentes en el mundo de los teléfonos inteligentes y las tabletas.

Pero no es solo la pantalla la que se beneficia.

La patente también insinúa botones de uso contextual que podrían adaptarse para diferentes propósitos en aplicaciones de terceros. Esa funcionalidad se hace eco de la barra táctil introducida en los modelos recientes de MacBook Pro.

Con tanto espacio de visualización disponible, Apple afirma que podría implementar dos interfaces de usuario: una para la porción estándar y central del dispositivo, y otra en una de las áreas periféricas (los lados o la parte posterior).

Cómo funciona

Para lograr una pantalla envolvente, Apple teoriza que podría usar una carcasa transparente con un panel de visualización flexible.

En al menos una forma de realización de la patente, Apple establece claramente que el vidrio podría ser la mejor manera de obtener esta “carcasa transparente”.

Todo el chasis del dispositivo podría formarse a partir de un solo tubo de vidrio. Algunas partes del vidrio podrían “texturizarse” para dispersar la luz, presumiblemente como un indicador LED.

¿Qué significa esto?

Básicamente, esta patente es más evidencia de que Apple continúa buscando formas de hacer que el iPhone se destaque en un mercado de consumo abarrotado.

El iPhone sigue siendo un dispositivo de primer nivel, pero sus competidores han cerrado la brecha en términos de capacidad y características.

Solo considera que cuando el iPhone se lanzó por primera vez en 2007, era básicamente el único de su tipo. Avancemos rápidamente hasta hoy, y eso ya no es cierto.

La patente menciona específicamente el factor de forma estándar del teléfono inteligente, con un lado y una parte inestables, como uso ineficiente del espacio.

“Por lo tanto, existe la necesidad de un factor de forma mejorado para dispositivos electrónicos portátiles que permita que la funcionalidad se extienda a más de una superficie del dispositivo”, se lee en la patente.

¿Qué pasa con otras aplicaciones?

No solo el iPhone se beneficiará de esta tecnología. Una pantalla envolvente también puede ser útil para otros dispositivos Apple.

Podría ser una forma más fácil de empaquetar más espacio de visualización utilizable en un factor de forma portátil como un Apple Watch.

Del mismo modo, una pantalla envolvente podría ser interesante para un dispositivo tipo MacBook que puede funcionar tanto “abierto” como “cerrado”. Si bien Apple ha evitado los híbridos de computadora portátil y tableta, esta podría ser una forma elegante de crear un dispositivo que se destaque.

Del mismo modo, un panel de pantalla curvado o flexible con una carcasa transparente suena perfecto para los rumoreados auriculares de realidad virtual y aumentada de Apple.

Descargo de responsabilidad de patentes

Por supuesto, sería una locura tratar de predecir los movimientos exactos de Apple a través de una patente. Muchas tecnologías patentadas nunca terminan siendo utilizadas en un producto final, e incluso si lo hace, no hay forma de saber cuándo llegará al mercado.

¿Dos o tres años de distancia?

Tomada junto con otras historias e informes sobre posibles rediseños de iPhone, esta patente se vuelve aún más emocionante.

En abril, Mark Gurman de Bloomberg también informó que Apple estaba desarrollando pantallas curvas para iPhone que podrían llegar al mercado en dos o tres años. En esa historia, las pantallas descritas se curvan de forma gradual y casi invisible de arriba a abajo, a diferencia de las pantallas curvas de lado a lado que se ven en algunos de los dispositivos Android actuales.

Es cierto que difiere de la pantalla curva descrita en la patente. Pero ambos rumores separados indican que Apple podría estar considerando seriamente los paneles OLED flexibles para uno de sus iPhones.

Es importante destacar que Gurman citó fuentes familiarizadas con los planes de Apple. Esa es una evidencia mucho más sólida de que Apple está considerando pantallas curvas de iPhone que una patente.

Y si está familiarizado con los medios de comunicación de Apple, probablemente haya encontrado historias similares sobre pantallas curvas de iPhone.

Apple tiene una variedad de patentes que cubren pantallas curvas, plegables y flexibles. Y bastantes blogs y medios de comunicación también han informado sobre la posibilidad.

Además de las pantallas curvas, la pieza de Bloomberg también reveló que Apple está trabajando en algún tipo de tecnología de “gestos sin contacto”. Eso hace eco de otra patente que hemos visto recientemente sobre Apple Watches.

Mike es un periodista independiente de San Diego, California.

 

Si bien cubre principalmente Apple y la tecnología de consumo, tiene experiencia pasada escribiendo sobre seguridad pública, gobierno local y educación para una variedad de publicaciones.

 

Ha usado bastantes sombreros en el campo del periodismo, incluyendo escritor, editor y diseñador de noticias.